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Cos’è esattamente l’Ashwagandha?
L’Ashwagandha, conosciuta anche come la “regina della medicina ayurvedica”, è una pianta che può vantare innumerevoli benefici e che è stata usata per secoli nella medicina tradizionale indiana.
Il nome scientifico è “Withania Somnifera”, ma è chiamata anche ginseng indiano.
In sanscrito la parola ashwagandha significa “odore di cavallo”: si riferisce all’odore molto caratteristico della pianta, e anche alla sua capacità di aumentare la forza di chi la assume.
Uno degli usi principali è quello di alleviare stress e ansia, riducendo notevolmente i livelli di cortisolo e adrenalina nel corpo, responsabili appunto dello stress, dell’ansia e della fame nervosa.
Proprio per questo motivo l’Ashwagandha è anche un ottimo rimedio per perdere peso.
È inoltre una pianta adattogena, ovvero che permette al nostro corpo di adattarsi e di rispondere positivamente alle situazioni stressogene.
Allo stesso tempo migliora anche le prestazioni personali, è quindi adatta a chi fa sport.
Oltre a queste proprietà, l’Ashwagandha è anche:
- Un afrodisiaco naturale
- Un antinfiammatorio
- Un aiuto per la protezione del fegato
- Un alleato contro ulcere e dolori reumatici
La maggior parte delle attività citate sembra essere attribuibile ai withanolidi contenuti nella pianta stessa.
Tuttavia, i benefici principali di questa pianta sono dovuti principalmente ai principi attivi contenuti nelle sue radici e nella polvere da esse derivata.
Quali sono i benefici dell’Ashwagandha?
1) Riduce lo stress e aiuta nella lotta alla depressione
In uno studio condotto su 67 pazienti, coloro ai quali era stata somministrata l’ashwagandha hanno ottenuto una riduzione del 73% dei sintomi legati all’ansia, rispetto alla riduzione del 14% del gruppo placebo.
Questo perché blocca i recettori dello stress all’interno del sistema nervoso.
Questa pianta ha effetti benefici sul sistema nervoso ed è particolarmente efficace sul modello di stress cronico.
2) Aumenta la fertilità maschile
Il testosterone, il principale ormone maschile, segnala all’organismo di produrre spermatozoi. Una carenza nella produzione di testosterone può portare a problemi di fertilità.
Gli scienziati hanno individuato la pianta Ashwagandha come un potente integratore che aumenta la produzione naturale di testosterone, determinando un miglioramento della motilità e della conta spermatica.
Dopo un trattamento di 4 mesi, il 16% di loro è riuscito a concepire un figlio.
3) Migliora la memoria
Secondo diversi studi il consumo di withanolidi aiuterebbe a preservare il corretto funzionamento dell’attività neuronale.
Ciò che la rende così efficace è la presenza di potenti sostanze antiossidanti che distruggono i radicali liberi responsabili dell’invecchiamento.
Il che la renderebbe un’arma efficace anche contro malattie neurodegenerative quali il Parkinson e l’Alzheimer.
Essendo i withanolidi molto simili agli ormoni sessuali estrogeni, potrebbero rappresentare una possibile soluzione per alcuni problemi che si riscontrano durante la menopausa.
4) Riduce la fame nervosa e tiene sotto controllo il peso
Diversi studi hanno dimostrato che l’ashwagandha aiuta a tenere sotto controllo il livello di zuccheri nel sangue, il che può essere un aiuto nella lotta al diabete, grazie alle proprietà ipoglicemizzanti e antinfiammatorie dei flavonoidi contenuti nella pianta.
Aiuta inoltre a combattere la fame nervosa, proprio perché va a ridurre l’origine chimica e ormonale dello stress.
5) Aiuta gli sportivi nelle loro prestazioni
L’Ashwagandha, oltre ad essere una vera e propria panacea naturale in grado di combattere lo stress, è anche un potente antiossidante che protegge le cellule dall’aggressività dei radicali liberi.
Aumenta anche la resistenza alla fatica e al dolore, riducendo appunto la sensibilità al dolore stesso e migliorando la capacità cardio-respiratoria del corpo.
Aiuta ad aumentare la massa muscolare sia in persone allenate e sportivi professionisti, che in principianti del fitness.
Non stupisce quindi che questa pianta sia usata in più di 2000 preparazioni ayurvediche, date le sue innumerevoli qualità e prestazioni.
Come assumere l’Ashwagandha e in quali dosi?
Questa pianta viene venduta per lo più in pillole o in capsule, oppure sotto forma di polvere ricavata dalla macinazione delle radici.
Questo prodotto può poi essere usato nella preparazione di infusi, frullati e in diverse pietanze a scelta.
Quindi, per le persone particolarmente stressate, è consigliato preparare una bevanda a base di Ashwagandha e latte vegetale.
Per quanto riguarda il dosaggio, a seconda del produttore, troviamo indicazioni d’uso spesso molto diverse tra loro.
Alcuni raccomandano, ad esempio, di assumerne una capsula al giorno, altri due o tre.
Nel caso della polvere poi si parla in genere di un cucchiaino una o due volte al giorno.
In ogni caso ogni produttore fornisce chiaramente le indicazioni di dosaggio e assunzione e noi consigliamo di attenersi a queste istruzioni ufficiali.
E’ comunque consigliato non abusarne, perché se consumata in dosi elevate può provocare alcune controindicazioni (come una leggera nausea).
Il suo impiego ad esempio è sconsigliato in caso di gravidanza e durante l’allattamento.
Indicativamente la dose tipica di Ashwagandha è di 3-6 grammi di radice secca o 300-500 mg di estratto vegetale al giorno, assunta per diversi mesi continuativi.
Ci sono inoltre determinate piante che lavorano in sinergia con l’Ashwagandha e che possono essere prese in considerazione per migliorarne ulteriormente gli effetti sul corpo:
- Centella asiatica
- Curcuma
- Ginkgo Biloba
- Ginseng
- Incenso
- Rhodiola
Conclusioni
Ricapitoliamo velocemente insieme i benefici dell’Ashwagandha:
- Riduzione della fatica e del dolore
- Aumento della forza e della resistenza fisica
- Riduzione dei livelli di stress, cortisolo e insonnia
- Riduzione della fame nervosa e conseguente aiuto nella perdita di peso
- Aiuto per la fertilità maschile e per le disfunzioni della menopausa femminile
- Aiuto per la mente, la memoria e alleato contro i radicali liberi e l’invecchiamento neuronale
In poche parole si può dire che l’ashwagandha è particolarmente apprezzata per le sue numerose proprietà benefiche, che giovano tanto al corpo quanto alla mente.
Questa pianta ha un numero molto limitato di controindicazioni.
Inoltre, essendo raccomandata da migliaia di anni come rimedio naturale per la salute generale, potrebbe essere davvero il nostro miglior alleato naturale contro lo stress.
